Alpes d'Azur - Univers blanc sur fond bleu...

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Alpes-Maritimes: Aucun autre nom n'aurait mieux convenu à ce département dont le territoire est à 80% occupé par les montagnes qui, ici, se baigne dans la Méditerranée.

Depuis le littoral déjà, on decouvre du regard ce balcon de la Côte d'Azur où 465 sommets dépassent les 2000 m d'altitude dont 6 s'élèvent à plus de 3000.

Conséquence de cette proximité du haut-pays par rapport à la mer, il ne faut pas plus d'une heure et demie de voiture depuis Nice pour se rendre dans la plus éloignée des 15 stations, labellisées Alpes d'Azur, qui sont nichées dans les massifs du Mercantour et du Cheron, lesquels constituent les avancées les plus méridionales des Alpes du Sud.

Car si la Méditerranée garantit une moyenne de 320 jours d'ensoleillement par an sur notre département (relevé établi sur 30 ans d'observations par Météo France), les Alpes du Sud recoivent l'hiver leur provision de neige. Mais en quelques grosses chutes et non par de multiples saupoudrages synonymes d'autant de journée de mauvais temps.

De fin décembre à debut avril, c'est donc dans un univers blanc sur fond bleu que, entre 1150 et 2800 m d'altitude, 561 kilomètres de pistes (dont 239 tracés pour les fondeurs), desservis par 147 remontées mécaniques et télé-portés, constituent le domaine skiable des Alpes du d'Azur. Un ensemble complété par un enneigement artificiel de grande qualité grâce à l'implantation de trés nombreux canons à neige.

En outre, un encadrement hautement professionnel assuré par environ 250 moniteurs répartis sur les sites se tient à la disposition des hivernants qui, pour se loger, ont le choix parmi une large palette de types d'hébergement; hôtels de differentes catégories, locations de meubles, caravanning, gites labellisés.

Dans les Alpes d'Azur, les vacanciers de l'hiver peuvent également s'adonner aux sensations des nouvelles glisses (snowboard, ce qui bosse), aux émotions extrêmes du parapente, de l'escalade sur cascade de glace. Et, à proximité immédiate des stations, les abords de la randonnée sont invités à parcourir les sentiers du parc national du Mercantour  qui, sur 60 500 hectares et sur 120 km d'est en ouest, constitue un conservatoire exceptionnel de la faune et  de la flore de l'arc alpin.

Toute une gamme d'activités dans la pratique ne se fait jamais loin des villages traditionnels du haut pays où les visiteurs peuvent découvrir les témoignages architecturaux et les patrimoines artistiques dédiés par l'époque romane ou le siècle du baroque. Tout un passé recomposé au présent par une population de montagnards attachés assez forte valeur autant qu'assez belle tradition, et dont l'accent du Midi et le garant de l'accueil chaleureux qu'elle s'est réservée à ceux qui viennent à sa rencontre.

L'Accès aux stations
Un département pionnier du ski !
Climatologie des Alpes du Sud